Den persiske filosofen, reformatorn och religionsgrundaren Zarathustra revolutionerade den mänskliga förståelsen av verkligheten för omkring 3 000 år sedan. Han rensade i det gamla iranska panteon och behöll en gud, Ahura Mazda ("Vishetens Herre", "Den höga visheten"), skaparen, ljuset och ordningen. Dennes evige motpart var mörkrets princip Angra Mainyu (”destruktiv mentalitet" eller "det ondas idé") som förpestar tillvaron med sjukdom, lidande och våld och leder människan bort från ljuset till mörkret. Enligt Zarathustra är vi utrustade med en fri vilja att följa Ahura Mazda eller Angra Mainyu, och vid livets slut och på den yttersta dagen kommer vi att dömas efter vilken väg vi valt, vi kan hamna i himlen, brännas rena i skärselden eller förpassas till evig fördömelse i helvetet.